Une tendresse sauvage : Mon combat pour les bonobos

de Claudine André

Lu pour vous sur Evene.fr et Africultures

« C’est ainsi qu’a commencé mon aventure avec les bonobos... »

Ils nous ressemblent étrangement, notamment par leur patrimoine génétique. Et pourtant, les grands singes sont en voie d'extinction, victimes de l'expansion inexorable de leurs cousins humains. Menacés comme les gorilles de Diane Fossey et les chimpanzés de Jane Goodall, les bonobos, petits primates tendres, espiègles et extraordinairement attachants de la République démocratique du Congo, ont à leur tour trouvé leur ange gardien : Claudine André. En 1993, au zoo de Kinshasa, son regard croise celui de Mikeno, un bonobo malade. Depuis, Claudine André n'a cessé de se battre, en véritable passionaria, pour enrayer le déclin de cette espèce menacée de disparition. Aujourd' hui, elle recueille les orphelins dans son sanctuaire, Lola ya Bonobo (Le paradis des bonobos), une installation qu'elle a créée au prix d'efforts insensés, où elle accueille également des centaines d'enfants pour des programmes pédagogiques portant sur les espèces protégées, le trafic de viande de brousse, la déforestation...

Claudine André est née en Belgique mais a grandi au Congo. Elle est la fondatrice et présidente de l'association "Les Amis des Bonobos en Europe"(France). Bénévole au zoo de Kinshasa (Congo RDC) en 1993, elle s'est de plus en plus investie jusqu'à prendre une part importante aujourd'hui dans la sauvegarde des singes bonobo. Cette fille de vétérinaire, actrice de la Protection Animale, lutte pour la sauvegarde de ce grand singe et recueille ses protégés à "Lola ya bonobo" ("le paradis des bonobos", en lingala, (la langue locale), véritable sanctuaire de 35 hectares basé au Congo. Ce sanctuaire qu'elle a créé en 2001 est dédié à protéger les animaux et aussi à être un lieu de sensibilisation qui accueille environ 30.000 enfants chaque année.

Elle traite aujourd'hui avec toutes les ONG internationales, défendant la biodiversité et intervenant dans le monde entier dans des conférences sur le sort des grands singes d'Afrique.

Nationalité : Belge.