Huile de palme : la glissade des prix commence ?

LeMonde.fr 
07/09/2013 
par Mathilde Damge 

La ruée sur l'huile de palme pourrait se retourner contre elle-même. C'est ce que semblent en tout cas indiquer certains chiffres récents. Ainsi, les prix sur les marchés commencent à reculer, après une longue période de surchauffe. 

L'inquiétude des opérateurs est que cette surchauffe des prix observée dernièrement ne tue la demande. Jusqu'ici, les contrats futurs avaient plutôt envoyé tous les signes d'un marché pariant sur une hausse continue des prix avec des records jusqu'à près de 4 000 ringgits la tonne (environ 940 euros). 

Face à un tel engouement, 10,8 millions d'hectares lui ont déjà été consacrés en Indonésie et plus de 20 millions d'hectares supplémentaires pourraient être plantés.

Pourtant, cette soif pourrait se tarir. Selon le dernier rapport de l'association des producteurs indonésiens, Gapki, les cargaisons d'huile de palme depuis les ports du premier producteur mondial, l'Indonésie donc, sont ressorties en baisse de 20 % en septembre par rapport à leur niveau de janvier. 

Depuis le début de l'année, les exportations se sont particulièrement asséchées en direction de l'Union européenne. 

Et le destockage continue en Chine, ajoute Morgan Stanley dans une note du 22 octobre. Résultat, les importations ont reculé de 12 % par rapport à l'an dernier en septembre, une tendance qui devrait se poursuivre dans les mois à venir selon la banque. 

Si, dans sa note du 7 novembre, Morgan Stanley maintient que les cours de l'huile de palme continueront d'évoluer dans un scenario haussier, elle précise que ce scenario ne se dessine qu'à court terme pour les acteurs de l'industrie. Ses analystes ajoutent que l'huile de palme pourrait en effet perdre en compétitivité face à d'autres huiles comestibles qui ne se sont pas autant renchéries. 

En France, concernant les exportations de Malaisie, deuxième fournisseur d'huile de palme de la planète, les volumes sont tombés à 111 tonnes sur les neuf premiers mois de l'année contre 403 sur la même période en 2012, d'après les chiffres des producteurs du MPOC. 

Cours élevés et projet de "taxe Nutella" ont peut-être fini par convaincre les industriels français de trouver des alternatives, davantage que les arguments santé et respect de la nature. Mathilde Damgé