RDC: des enfants soldats quittent les rangs du FPRI en Ituri

RFI 
30/08/2015

Un jeune combattant FRPI patrouille dans le sud de l'Ituri, le 26 juillet 2006. 

AFP PHOTO / LIONEL HEALING 

Voilà un peu plus de trois mois que l’armée congolaise et les casques bleus mènent une opération conjointe dans le nord-est du pays pour venir à bout d’un groupe armé actif depuis près de 15 ans dans cette zone, le Front de résistance patriotique de l’Ituri (FRPI). Or l’un des effets positifs de cette offensive, selon la Mission de l’ONU au Congo (Monusco), c’est la libération d’enfants soldats qui profitent des combats pour fuir le groupe armé. 

Depuis janvier, 113 enfants ont réussi à quitter le groupe armé toujours actif en Ituri, soit un quart environ des mineurs qui remplissent toujours les rangs des combattants du FRPI. Fin août, 25 enfants recrutés de forces par le groupe armé ont réussi à fuir. Des départs qui se font au compte-gouttes mais qui pour la Monusco font preuve d’une tendance encourageante. 

A en croire les Nations unies en RDC, c’est mieux que les années précédentes. Les enfants sont encouragés à rendre les armes à la suite des offensives menées conjointement par l’armée congolaise et les casques bleus en janvier et depuis juin dernier. « Les enfants profitent des opérations militaires, lorsque la structure de commande des FRPI est désorganisée. Ces enfants en profitent pour sortir des groupes armés, profitent d’une opportunité pour s’enfuir soit à la Monusco ou auprès d'autres associations locales qui peuvent les prendre en charge », déclare Laurent Sam Ousso, chargé de l’information de la Monusco à Bunia.

La prise en charge, c’est là que se trouve tout le défi ensuite pour éviter que ces enfants ne retournent dans le groupe armé faute de mieux. Entre le 13 et le 22 juillet, 12 cas d’enlèvements d’enfants ont ainsi été signalés dans la zone d’action des FRPI. Ces mineurs servent pour l’essentiel de combattants, mais aussi de porteurs, cuisiniers ou gardes du corps. Et ce malgré des campagnes de sensibilisation répétées dans la région. 

Près de 35 % des 1 000 à 1 200 combattants des FRPI actifs en Ituri depuis le début des années 2 000 seraient des enfants, selon des estimations de la Monusco.

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